Nietoperze

Chiroptera, popularnie zwana nietoperzem, to bardzo ciekawskie zwierzęta. Zasłużywszy sobie na złą sławę jako złowrogie stworzenia nocy, dały początek legendom tak sławnym jak Dracula. Pomimo faktu, że tylko trzy gatunki żywią się krwią, często kojarzone są z mitami o wampirach. Jednak w niektórych regionach, takich jak Chiny, nietoperze są symbolem zysku i szczęścia. Chociaż sława tych zwierząt zwykle nie jest zbyt dobra, Warto wiedzieć, że są niezbędne w ekosystemach: Zapylają, zwalczają szkodniki owadzie i rozsiewają nasiona roślin.

Zwierzęta te należą do ssaków łożyskowych. Obecnie istnieje około 1100 gatunków, które stanowią 20% wszystkich znanych gatunków ssaków. Z tego powodu są drugim pod względem różnorodności rzędem po gryzoniach. Zamieszkują wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Należy również zauważyć, że nietoperze Są jedynymi ssakami zdolnymi do latania. ponieważ jego przednie nogi są skrzydłami. Jednak najbardziej zauważalną cechą tych zwierząt jest ich zdolność do orientacji i polowania za pomocą echolokacji.

Opis nietoperzy

Ptaki, wymarłe pterozaury i nietoperze to jedyne kręgowce, które potrafią latać. Wszystkie palce nietoperza, z wyjątkiem kciuka, są przyczepione do cienkiej błony skórnej zwanej patagium. Składa się z dwóch warstw skóry, pomiędzy którymi znajduje się warstwa z naczyniami krwionośnymi, unerwionymi tkankami i włóknami mięśniowymi.

W zależności od gatunku futro nietoperzy jest różne. Zwykle są szare, czerwone, żółte, czarne lub brązowe. Również jego wielkość zależy od rodzaju nietoperza. Nietoperz mucha plujka jest obecnie najmniejszym ssakiem. Ma długość od 29 do 33 milimetrów i zwykle waży około 2 gramów. Natomiast wielki filipiński lis latający może mierzyć do 1,5 metra długości i ważyć 1,2 kilograma.

Kolejną cechą, która czyni te ssaki wyjątkowymi, jest ich staw biodrowy, który jest obrócony o 90º. W ten sposób nogi są skierowane na boki, a kolana prawie do tyłu. Z tego powodu mają raczej niezdarny chód. Jednak ta cecha pozwala im lepiej latać z patagio i wisieć do góry nogami. Palce nietoperzy mają pazury, których używają do wspinania się i zwisania. Kiedy zwisają, ich ciężar wywiera rodzaj przyczepności na ich ścięgna. Ta przyczepność jest odpowiedzialna za utrzymanie pazurów w pozycji zahaczającej. Dzięki temu mechanizmowi mogą wisieć nawet podczas snu. W ten sposób nie marnują energii, nawet jeśli pozostają w tej pozycji przez długi czas.

podrzędne

Istnieją dwa duże podrzędy należące do nietoperzy: Mikrochiroptera i Megachiroptera. Wbrew temu, co mogłoby się wydawać z nazwy, nie różnią się wielkością. Istnieją mikrobaty, które są większe niż niektóre megabaty. Główne różnice są następujące:

• Megachiroptera są owocożerne, podczas gdy większość mikrochiroptera jest owadożerna.
• Mikrobaty używają echolokacji do orientacji, megabaty używają wzroku i węchu, z wyjątkiem jednego gatunku.
• Megachiroptera ma pazur na drugim palcu.
• Uszy mikrobatów mają u podstawy oddzielne krawędzie, uszy megabatów tworzą zamknięty pierścień.

Echolokacja

Echolokacja to system percepcji wykorzystywane przez nietoperze, delfiny i kaszaloty. Jest to system, który wytwarza echo, emitując dźwięki. Kiedy dźwięk powraca, słuchowy układ nerwowy przekazuje go do mózgu. Pomaga to tym zwierzętom wykrywać przeszkody, orientować się, znajdować zdobycz i wchodzić w interakcje z innymi przedstawicielami ich gatunku. Echolokacja jest w stanie dostarczyć nietoperzom informacji o wielkości, kierunku i szybkości ofiary.

Ponieważ echolokacja analizuje echa, nietoperze mają przystosowania zarówno do odbierania sygnałów, jak i ich emitowania. Te adaptacje znajdują się odpowiednio w układzie słuchowym i krtani.

Mikrobaty kurczą krtań, emitując ultradźwięki o różnym rytmie, częstotliwości, intensywności i czasie trwania. Emisja odbywa się przez nos lub usta, a następnie jest wzmacniana za pomocą „łopatek nosowych”. Każdy gatunek emituje różne częstotliwości. Ludzkie ucho jest w stanie odbierać do 20 kHz. Jednak nietoperze mogą emitować od 15 do 200 kHz.

Jak wykorzystują to nietoperze?

Dzięki różnicy czasu między emisją dźwięku a odbiorem echa nietoperze obliczają odległość, w jakiej znajduje się ich ofiara. Aby wydedukować kierunek, patrzą, ile czasu zajmuje dotarcie echa do prawego i lewego ucha. Oprócz, różne gatunki mają małżowinę uszną przystosowaną do ich rodzaju lotu: im szybciej lecą, tym uszy są krótsze.

Chociaż ten system może wydawać się bardzo przydatny i dokładny do znajdowania drogi, gdy jest mało światła lub całkowita ciemność, echolokacja ma również swoje wady w porównaniu z percepcją wzrokową. Wśród nich są:

• Koszt energii do jego produkcji jest bardzo wysoki.
• Percepcja obrazów wizualnych jest szybsza niż reakcja echa.
• Pole dźwiękowe jest ograniczone w porównaniu z polem widzenia innych ssaków.
• Zasięg jest również ograniczony, zwykle poniżej 20 metrów.
• Rozdzielczość typu obrazu, jaki generuje, jest bardzo niska.

Cykl życia nietoperzy

Generalnie nietoperze Dojrzałość płciową osiągają w wieku dwunastu miesięcy. Gatunki mają różne systemy kojarzenia. Podczas gdy niektóre są rozwiązłe i łączą się w pary z różnymi partnerami, inne są monogamiczne. W tym przypadku samiec i samica żyją razem ze swoim potomstwem i między nimi chronią je i karmią. Również zachowanie podczas zalotów różni się znacznie między różnymi gatunkami. Dla niektórych nietoperzy jest to bardzo skomplikowane zadanie, podczas gdy dla innych prawie nie istnieje. Może się nawet zdarzyć, że samce niektórych gatunków łączą się w pary z samicami podczas hibernacji, więc prawie na to nie reagują.

Nietoperze rozwijają zarodki w ciągu 3-6 miesięcy. W zależności od gatunku, klimatu i dostępności pożywienia ciąża może trwać od czterdziestu dni do dziesięciu miesięcy. Ogólnie rzecz biorąc, samice mają jedno młode, maksymalnie dwa, na miot raz w roku. Niektóre gatunki, takie jak czerwonawy nietoperz borealny, mogą urodzić do trzech lub czterech młodych. Aby wyprodukować wystarczającą ilość mleka, matki potrzebują dużego spożycia energii. Noworodki mają już wagę, która waha się od 10 do 30% wagi matki. Młode są całkowicie zależne, potrzebują matki, która je karmi i chroni.

W strefach umiarkowanych, nietoperze tworzą kolonie macierzyńskie, można powiedzieć, że są to żłobki. Tym samym zmniejszają wydatek energetyczny i straty ciepła każdego z członków. Młode zwierzęta małych gatunków są zdolne do lotu po 20 dniach. Z drugiej strony większe nietoperze mogą potrzebować nawet trzech miesięcy, aby rozpocząć swój pierwszy lot.

fizjologie rozrodcze

Kilka gatunków nietoperzy rozwinęło złożone i różne fizjologie reprodukcyjne.

• Jajeczkowanie: Jest to powszechne u nietoperzy zamieszkujących strefy umiarkowane. Ich krycie odbywa się późną jesienią, a samica przechowuje nasienie przez zimę do wiosennej owulacji. Tak więc młode rodzą się latem.
• Odroczona realizacja: Zarodek zaczyna się rozwijać, ale proces ten zatrzymuje się wkrótce potem, aż warunki znów staną się sprzyjające. Ponadto mogą wydłużyć czas ciąży, aż do lepszego czasu z większą ilością jedzenia.

Długowieczność

Średnio nietoperze żyją od czterech do pięciu lat. Mogą jednak osiągnąć wiek od 10 do 24 lat. Istnieją nawet gatunki, które mogą osiągnąć wiek 30 lat. Ogólnie rzecz biorąc, długowieczność ssaków jest zwykle ściśle związana z ich wielkością. Z tego powodu zaskakujące jest to, że nietoperze mogą dożyć tak sędziwego wieku. Szacuje się, że żyją trzy i pół razy dłużej niż inne ssaki podobnej wielkości.

ekologia nietoperzy

Nietoperze występują we wszystkich siedliskach z wyjątkiem regionów polarnych, najwyższych gór i oceanów. Zwykle mieszkają w podziemnych zakamarkach jak pęknięcia i szczeliny w ścianach i drzewach. Zamieszkują również budynki ludzkie, takie jak piwnice, mosty czy magazyny. Dieta tych ssaków jest bardzo zróżnicowana. Większość z nich żywi się owadami, inne owocami, a niektóre są wszystkożerne. Większość nietoperzy odpoczywa w ciągu dnia i je w nocy. Niektóre gatunki nietoperzy są samotnikami, podczas gdy inne żyją w koloniach, które mogą składać się z nawet 50 milionów osobników. Te bardzo duże kolonie zjadają każdej nocy od 45 do 250 ton owadów. Jak większość ssaków, nietoperze są żyworodne.

Hibernacja

Kiedy nadchodzi zima, wiele zwierząt zapada w letarg. Robią to nie tylko z powodu niskich temperatur, ale także z powodu braku pożywienia. Większość nietoperzy nie migruje, lecz zapada w stan hibernacji do wiosny. W tym stanie nietoperze obniżają temperaturę ciała i zmniejszają funkcje metaboliczne w celu przedłużenia zapasów energii. Żaden inny ssak nie jest w stanie obniżyć temperatury ciała tak bardzo jak nietoperz, która u niektórych gatunków może osiągnąć nawet -5ºC.

Zanim rozpocznie się najzimniejsza pora roku, nietoperze zjadają ogromne ilości pożywienia, aby zgromadzić zapasy i nie umrzeć z głodu podczas hibernacji. W tym momencie budzą się okresowo, aby wypróżnić się i oddać mocz lub zmienić miejsce. Podczas gdy niektóre gatunki budzą się co dziesięć dni, inne mogą spać nawet przez dziewięćdziesiąt dni. Hibernujące nietoperze również latem mogą stać się odrętwiałe, gdy jest zimno lub gdy brakuje pożywienia. Jednak nie jest to tak ekstremalne jak hibernacja.

Predators

Zwykle nietoperze mają bardzo mało naturalnych drapieżników. Są to zazwyczaj ptaki drapieżne, węże i duże jaszczurki oraz niektóre ssaki mięsożerne. Jednak niektóre gatunki wprowadzone przez człowieka mogą być śmiertelne dla nietoperzy. Koty są również bardzo niebezpieczne dla nietoperzy. Aby się chronić, niektóre z tych latających ssaków walczą lub udają martwe.

w tropikach, węże i boa wspinają się na drzewa, aby złapać latające lisy podczas odpoczynku. Kiedy ich ataki są bardzo powtarzalne, wywierają znaczący wpływ na populacje, pozostawiając je bez szczeniąt lub młodych osobników. Z drugiej strony węże polujące w jaskiniach nie mają nietoperzy jako swojego zwykłego pożywienia.

Jest też kilka ptaków niebezpiecznych dla nietoperzy. Wśród nich jest pustułka, sokół wędrowny i jastrząb europejski. Ptak drapieżny znany jako latawiec nietoperz specjalizuje się w polowaniu na nietoperze. Jednakże, ptaki nocne są najbardziej niebezpieczne dla tych latających ssaków. Sporadycznie mogą się nimi żerować płomykówki i sowy.

Wśród ssaków mięsożernych niewiele aktywnie poluje na nietoperze. Należą do nich skunksy, borealne szopy, łasicowate i ryś rudy. Inne drapieżniki, takie jak lis czy borsuk żywią się tylko szczeniętami, które padły na ziemię, ale są one niezwykłą zdobyczą. Istnieją inne gatunki, które od czasu do czasu zjadają nietoperze, takie jak mysz polna, pająki mygalomorficzne, żaba rycząca i niektóre ryby mięsożerne.

karmienie nietoperzy

Nietoperze mają prawie tak zróżnicowane nawyki żywieniowe, jak wszystkie inne ssaki razem wzięte. Ze względu na tę różnorodność dietetyczną istnieje tak wiele różnic morfologicznych, ekologicznych i fizjologicznych wśród gatunków nietoperzy. Zwierzęta te jedzą owady, pyłki, owoce, kwiaty, nektar, liście, krew, padlinę, ssaki, gady, ryby, ptaki i płazy. Niektóre gatunki są nawet wszystkożerne.

owadożerne

Zdecydowana większość nietoperzy to owadożercy. Ponieważ są nocnymi łowcami, nie mają konkurencji, jeśli chodzi o pożywienie, ponieważ ptaki owadożerne prowadzą dzienny tryb życia. Nietoperze mogą żywić się prawie każdym rodzajem owadów. Czasami polują także na inne rodzaje stawonogów, takie jak pająki, skorupiaki, stonogi czy skorpiony.

Dużo tych nietoperzy Są niewielkich rozmiarów i chwytają zdobycz w locie. Aby to zrobić, niektórzy używają nóg lub skrzydeł. Inne są wyposażone w membranę między dolnymi nogami, zwaną uropatagium. W wielu przypadkach ma kształt torby i za jej pomocą chwytają owady.

Jednak Nie wszystkie nietoperze polują tylko w locie, ale także na lądzie. Niektóre owadożerne nietoperze, takie jak podkowiec wielki, potrafią urządzać zasadzki, czekając w stałym miejscu, by ścigać zdobycz. Inny gatunek nietoperza, australijski fałszywy wampir, atakuje z góry małe kręgowce i duże owady. Po złapaniu ich stopami zabiera je na szczyt drzewa, aby je zjeść. Jest to taktyka podobna do tej stosowanej przez ptaki drapieżne.

owocożerne i wielożerne

Spośród wszystkich gatunków nietoperzy około jedna czwarta to wegetarianie. Występują one głównie w strefach równikowych i tropikalnych. Żywią się głównie owocami, nektarem i czasami liśćmi. Niektóre gatunki uzupełniają swoją dietę ptakami i padliną. Na ogół preferują słodkie, mięsiste owoce bez zapachu i jaskrawych kolorów. Nietoperze owocożerne używają zębów do odrywania owoców i zjadania ich na jakiejś zwisającej gałęzi drzewa. Kiedy zaspokoją swój apetyt, zrzucają resztę owoców, w tym nasiona, które zapuszczają korzenie i ostatecznie stają się nowymi drzewami owocowymi. Obecnie istnieje ponad 150 roślin, których rozmnażanie zależy od tych zwierząt.

Około 5% nietoperzy to zwierzęta wielożerne, czyli żywiące się pyłkiem kwiatowym. Gatunki należące do tej grupy mają zanik szczęk i mięśni żucia. Jego długi, spiczasty nos i chropowaty język służą do dotarcia do pyłku i nektaru wewnątrz kwiatów.

mięsożerne i rybożerne

Dzisiaj istnieje kilka gatunków nietoperzy, które są uważane za ściśle mięsożerne. Zwykle nazywa się je tak, gdy ich dieta obejmuje głównie małe kręgowce, nie licząc ryb. Wśród pokarmów nietoperzy, które jedzą tylko mięso, są inne nietoperze, stawonogi, ptaki, małe gryzonie, żaby i jaszczurki.

Niektóre z tych latających ssaków żywią się głównie rybami, ale podobnie jak w przypadku zwierząt mięsożernych, nie jest to ich wyłącznym pożywieniem. Gatunki rybożerne mają zwykle specjalne przystosowania do łowienia: Bardzo wydłużone nogi, ostroga na tylnych kończynach i pazury. Wyposażone są również w bardzo czuły system echolokacji. Lokalizują zdobycz poprzez turbulencje powodowane przez ławice ryb na powierzchni wody. Należy również zauważyć, że niektóre nietoperze żywią się rybami morskimi i skorupiakami. Z tego powodu rozwinęli umiejętność picia słonej wody. Ta cecha jest bardzo niezwykła u ssaków.

Hematofagi

Wbrew powszechnemu przekonaniu, że nietoperze żywią się wyłącznie krwią, tak naprawdę istnieją tylko trzy gatunki uważane za hematofagiczne. Wszyscy mieszkają w Ameryce i są znani jako wampiry. Wśród jego ofiar są bydło, ropuchy, guanako, tapiry, psy i ptaki.

O zmierzchu nietoperze-wampiry wychodzą na poszukiwanie ofiary w grupach liczących od dwóch do sześciu osobników. Po zlokalizowaniu ofiary, zwykle śpiącego ssaka, lądują w pobliżu zwierzęcia i zbliżają się do niego drogą lądową. Mają czujnik ciepła w nosie, który pomaga im znaleźć odpowiednie miejsce do gryzienia. Liżą krew a dzięki ślinie, która zawiera antykoagulanty, krwawienie jest przedłużone.

Ofiary tych zwierząt tracą w tym procesie niewiele krwi, około 15 do 20 mililitrów. Jednakże, rany mogą ulec zakażeniu, a nietoperze mogą przenosić pasożyty i choroby wirusowe, jak wściekłość. Pomimo faktu, że ta choroba odzwierzęca występuje znacznie częściej u innych zwierząt, takich jak skunksy czy lisy, należy zachować ostrożność podczas obchodzenia się z krwiopijnymi nietoperzami.